Giovanni Guida era uno degli internati militari italiani della Eckhardt & Co. di Amburgo.

La società fondata da Richard Eckhardt ad Amburgo nel 1929, Eckhardt & Co. AG, era impegnata nel commercio di prodotti minerari e metallurgici, cioè il commercio di rottami metallici e la loro lavorazione. Il consiglio di sorveglianza comprendeva i signori dell’industria siderurgica tedesca, come Peter Klöckner, allora proprietario del gruppo Klöckner Werke AG e Humboldt Deutzmotorenwerke AG, da cui si formò la Klöckner Humboldt-Deutz AG (KHD) durante l’era nazista.

Nel primo anno di attività di Eckhardt & Co, il consiglio di amministrazione ha riferito che era stato „in circostanze meno che soddisfacenti“. Il profitto ammonta comunque a RM 224.497,51. I tre membri del consiglio di sorveglianza hanno ricevuto RM 15.000 di questo, altrimenti il profitto è stato investito nella società.

Con la presa di potere politica del NSDAP in Germania nel 1933, la situazione finanziaria ed economica dell’azienda cambiò radicalmente. Ha guadagnato fino a 1,8 milioni di RM (1936). Non c’è da meravigliarsi, Eckhardt & Co. AG commerciava rottami metallici per fare acciaio per la produzione di armamenti.

Geschäftsjahr	Gewinn
1932	0, 523 Mio. RM
1939	1, 158 Mio. RM
1940	1,346 Mio. RM
1941	1,379 Mio. RM
1942	1,268 Mio. RM

Il „rottame“ era la frantumazione delle navi o delle grandi locomotive a vapore. Gli azionisti potrebbero aspettarsi alti pagamenti di dividendi. A Hovestraße 66/68 nel porto di Amburgo, aveva anche un impianto di ossigeno per trasformare il ferro in acciaio e più tardi per raffinare l’acciaio aggiungendo altri elementi (nichel, cromo, ecc.), a seconda dello scopo nel turno per la produzione di armamenti.

Per raggiungere gli obiettivi di produzione, Eckhardt & Co. AG ha utilizzato i lavoratori forzati sovietici („russi“) in una fase iniziale. Dall’ottobre 1943 furono impiegati anche internati militari italiani. Il leader NSDAP di Amburgo, Karl Kaufmann, aveva dichiarato nel settembre 1943 in una riunione con l’Amt für kriegswichtigen Einsatz (Autorità per la costruzione) di Amburgo, la cui responsabilità era di pianificare le capacità dei campi di lavoro forzato, che voleva portare 25.000 IMI ad Amburgo. Non se ne fece nulla; alla fine erano circa 17.000, anche perché c’erano interessi contrastanti all’interno del regime nazista. La Wehrmacht voleva attirare i lavoratori qualificati tra gli IMI per i suoi progetti. Le aziende, tuttavia, volevano proprio queste forze. Il presidente del consiglio di amministrazione di Eckhardt & Co. Anche l’AG, Ludwig Trautmann, per esempio, si lamentò di questo in un incontro con la città il 1° dicembre 1943. Secondo Trautmann, il rappresentante del ministero delle munizioni per le operazioni sui rottami metallici ad Amburgo non era riuscito ad ottenere 300 lavoratori forzati per il recupero dei rottami metallici, anche se, disse, „migliaia di internati militari italiani stavano lavorando in città nei lavori più disparati come giardinieri“. Eppure le autorità gli avevano promesso gli italiani da settimane. Tutto questo è successo dopo il devastante bombardamento di Amburgo e in un momento in cui non c’era nessuna ambiguità sull’importanza del commercio di rottami metallici per la produzione bellica tedesca“.

Eckardt & CO. AG in Hovestraße era solo una delle altre aziende che usavano lavoratori forzati. Come ovunque nel porto di Amburgo, c’era una massiccia accumulazione di campi aziendali e comunali che potevano esistere solo con l’impiego.Eckardt & CO. AG war in der Hovestraße nur eines von anderen Unternehmen, die Zwangsarbeiter einsetzte. Wie überall im Hamburger Hafen gab es auch hier es eine massive Ansammlung von Firmen- und Gemeinschaftslager, die nur durch deren Beschäftigung existieren konnten.

Art des Lagers	Hovestraße Nummer	Unternehmen
Gemeinschaftslager	33	Stahlwerk Mark
Firmenlager	39	Chemische Fabrik Lehmann & Voss
Firmenlager/Kriegsgefangene	45	Metallwerke Peute GmbH
Firmenlager	51	C.F. Hildebrandt
Firmenlager	44,50, 70,72	Norddeutsche Affinerie
Firmenlager	66/68	Eckhardt & Co, AG

La sistemazione degli internati militari italiani presso Eckhardt & CO. Si dice che AG abbia avuto luogo in due baracche nei locali della compagnia in Hovestraße 66/68. La valutazione del file di registrazione delle case rivela 86 internati militari italiani. In una comunicazione della società all’Ufficio del lavoro di Amburgo del settembre 1944, sono elencati anche 86 internati militari italiani. Hovestrasse 72 è dato come campo, che corrisponde alla „scheda di registrazione della casa“.

Uno degli internati militari italiani era Giovanni Guida. Suo nipote, Pietro, ricorda che suo nonno non raccontava molto del suo periodo di prigionia. È nato il 21 agosto 1924 a Celle Bulgheria, un comune della provincia meridionale italiana di Salerno/Campania. È cresciuto qui con i suoi genitori Vincenzo e Maria Francesca Barile e altri quattro fratelli. Il villaggio conta ancora oggi 1.804 abitanti (2019).

L’accordo di armistizio tra il nuovo governo italiano e gli Alleati l’8 settembre 1943 significò che Giovanni Guida, come centinaia di migliaia di soldati italiani, fu arrestato dalla Wehrmacht tedesca e messo di fronte all’alternativa di continuare a combattere per l’esercito fascista della Repubblica Sociale Italiana o diventare un prigioniero di guerra tedesco. Giovanni, che aveva solo 19 anni, fece lo stesso con i suoi compagni e rifiutò per iscritto di continuare a combattere in guerra. Circa 600.000 degli 800.000 soldati italiani non erano pronti a continuare a combattere. I nazisti trasformarono i prigionieri di guerra italiani in „internati militari“ per non essere vincolati dalle convenzioni internazionali che la Germania aveva firmato. Questi includevano il divieto per i soldati di lavorare nell’industria delle armi. La Germania aveva urgente bisogno di manodopera, dato che sempre più tedeschi venivano arruolati nella Wehrmacht. La situazione sul fronte orientale era cambiata fondamentalmente alla fine del 1941 dopo la battaglia di Mosca dall’ottobre 1941 al gennaio 1942. L’Armata Rossa stava respingendo la Wehrmacht tedesca. La battaglia di Stalingrado segnò una svolta strategica nella guerra. Centinaia di migliaia di soldati tedeschi persero la vita.

Il percorso di Giovanni Guida verso il porto di Amburgo, verso Eckhardt & Co. AG, lo condusse attraverso il campo di prigionia di Sandbostel vicino a Bremervörde in Bassa Sassonia. Attualmente è impossibile dire esattamente quando è arrivato ad Amburgo. Fu alloggiato in un „campo per prigionieri di guerra“ a Hovestraße. La società ha dichiarato dopo il 1945 che era un „campo non sorvegliato“, ma questo non è vero. C’era un capo campo, Walter Otterdorf, che ha sorvegliato l’IMI con altri soldati fino all’agosto 1944.

Nel settembre 1944, i prigionieri di guerra furono trasformati nei cosiddetti „lavoratori civili italiani“. Il campo non era più sorvegliato e controllato dalla Wehrmacht. Agli IMI non fu permesso di lasciare Amburgo. Dovevano lavorare, ma dopo le 8 di sera non era più permesso loro di lasciare il campo. Con la posizione nel porto, significava che difficilmente potevano muoversi fuori dal campo. Ma c’erano mercati neri ovunque tra i lavoratori forzati, quindi quelli erano probabilmente i posti dove trasferirsi. „Delle poche cose che mi ha detto, ricordo il cibo: Consisteva in bucce di patate. Mi ha raccontato del caldo che dovevano sopportare nelle baracche d’estate e del freddo pungente d’inverno quando dovevano lavarsi la faccia con la neve perché non c’era acqua… Durante la sua prigionia ha avuto la ‚fortuna‘ di incontrare amici come il signor Fiorentino Tancredi, anche lui prigioniero di Celle Bulgheria e parente. Questo ha reso la vita nel campo un po‘ meno dura. „Suo nipote ricorda che Giovanni Guida gli disse che ebbe problemi di alimentazione per molto tempo dopo il suo ritorno in Italia.

I lavori forzati terminarono con la liberazione di Amburgo il 3 maggio 1945. Migliaia di lavoratori forzati marciarono verso il municipio di Amburgo il 4 maggio 1945. Sotto le rispettive bandiere dei loro paesi, hanno accolto la loro libertà. Volevano andare a casa velocemente. Nel giugno/luglio 1945, gli ex internati militari italiani tornarono a casa come soldati italiani liberati. Giovanni Guida ha sposato Grazia Di Bello nel 1950. Ha vissuto e lavorato tutta la vita a Celle Bulgheria come muratore e agricoltore. È morto nel 2007 circondato dalla sua famiglia, portando con sé i tragici momenti della guerra.

Eckardt & Co. AG è stata rilevata dall’azienda siderurgica KHD dopo il 1945 e si trovava in Dradanaustrasse 33. Oggi, questo è il sito siderurgico di ArcelorMittal, che in seguito ha rilevato le attività siderurgiche di Amburgo di KDH.