Seit 1988 traf sich Oberst Augusto Costantini immer wieder mit den Schülern der dritten Klasse der Sekundarschule, um seine Geschichte als Mann in der großen Geschichte der Menschheit zu erzählen, die Geschichte eines Mannes, der Zeuge absurder Gräueltaten wurde und den Mut fand, sie zu erzählen und, was am wichtigsten ist, sie den Kindern von heute zu erzählen, damit die Erinnerung nicht verblasst und die Erinnerung eine Warnung an die neuen Generationen ist.
Er war einer von hunderttausenden italienischer Soldaten, die in Kriegsgefangenschaft gerieten. Anfang September 1943 hatten sie sich geweigert, weiter an der Seite Nazideutschlands zu kämpfen. Bevor er zur italienischen Armee eingezogen wurde, war er Student. Geboren war er am 13. Dezember 1923 in Macerata in der Region Marken. Heute hat die Stadt 41.0000 Einwohner (2019). Der damals 19-Jährige wurde am 9. September 1943 in Ljubljana (Slowenien) von der deutschen Wehrmacht gefangen genommen. Die italienischen Soldaten marschierten von dort aus mehrere Tage lang zu Fuß nach Österreich. Nach ihrer Ankunft wurden sie in die Waggons der Deutschen Reichsbahn gepfercht, 60 auf einmal, und in die verschiedenen Kriegsgefangenenlager in Deutschland gebracht. Nach der Ankunft am 16. September 1942 im niedersächsischen Bahnhof Bremervörde ging es zu Fuß weiter zum abgelegenen Kriegsgefangenenhauptlager in Sandbostel.
Ankunft im Kriegsgefangenen-Lager im Sandbostel
Die Geschichte, die er den Jungen erzählte, beschrieb er die Ankunft in Sandbostel mit großer Klarheit und Emotion: ein weites Gelände mit vielen Baracken und rundherum ein Stacheldrahtzaun mit hohen Wachtürmen. Jenseits des Stacheldrahts gibt es vier verschiedene Lager für Italiener, Franzosen, Russen und Belgier. Die Lebensbedingungen sind unmenschlich: Für jeweils 10 Baracken gibt es eine Klärgrube, die als Toilette dient, in jeder Baracke sind 120 Menschen zusammengepfercht, und die Menschen schlafen in unbequemen Etagenbetten, die bis zur Decke reichen.
„Als wir ankamen“, sagt Costantini, „durchsuchten sie uns zuerst, nahmen uns alles weg und ließen uns nur das übrig, was wir anhatten, und gaben uns einen blauen Baumwolloverall. Sowohl auf der Uniform als auch auf der Jacke des Anzugs standen die Initialen KGF, was „Kriegsgefangener“ bedeutet. Außerdem bekamen wir eine Erkennungsmarke mit der Gravur STAMMLAGER X-A und einer Seriennummer, die wir immer um den Hals tragen mussten. Wir wurden mit Suppe, Salzkartoffeln oder Brot gefüttert, mit 10 Gramm aus Kohle gewonnener Margarine, Rüben (Holzfutter für das Vieh). Jeder Laib Brot wog etwa anderthalb Kilo und musste unter sieben Personen aufgeteilt werden, und natürlich war es nicht wie das Brot, das wir heute essen, sondern aus Sägespänen von essbaren Bäumen wie Holunder, Hafer, Roggen, Stroh, Spreu, und es bröckelte alles. Zu jeder Stunde der Nacht konnten die deutschen Soldaten die Türen der Baracken öffnen und jeden hinauslassen, auch für Stunden. Die letzten 15, die gingen, wurden bestraft. Wir wurden in Fünferreihen vor die Baracken gestellt, um von einem Nazi gezählt zu werden, der neben einem Gewehr auch einen Gummiknüppel mit einer Stahlfeder in der Hand hatte, der manchmal Knochen brach, ohne auch nur einen blauen Fleck zu hinterlassen. Das Badezimmer war, wie bereits erwähnt, eine große Grube mit Brettern oben drauf, und um nachts auf die Toilette zu gehen, musste man älter als sechs Jahre sein. Die Latrinengrube wurde einmal pro Woche von den Bestraften mit Eimern gereinigt. In Wirklichkeit wurden die Franzosen nicht so schlecht behandelt; auf sie wurde die Internationale Genfer Konvention angewandt, aber die Italiener wurden von den Deutschen gefoltert und massakriert, weil sie als Verräter galten.
Vom 9. September bis Anfang Dezember“, fährt Oberst Costantini fort, „haben sie uns nicht einmal einen Tropfen Wasser gegeben, um uns zu waschen. Viele Gefangene baten die Wachen um Wasser, und sie schienen zufrieden zu sein. In Wirklichkeit wurden sie ins Bad geschickt, in die grüne Baracke der Gaskammer. Sie mussten sich ausziehen und völlig nackt warten, bis sich alle ausgezogen hatten, was etwa eineinhalb Stunden dauerte. Dann ließen sie in dem feuchten Betonraum starke Eiswasserstrahlen und anschließend kochendes Wasser aus den Deckenrohren austreten. Eines Morgens, nach dem üblichen Appell, wurden einige von uns in ein Arbeitslager in Hamburg verlegt“.
Als IMI bei Ruberoid AG in Hamburg
Am 10. Dezember 1943 wurde er nach Hamburg versetzt. Die Ruberoid AG produzierte Rollen von Teerpappe und Linoleumlaminaten. „In der Baracke gab es Tische und Hocker, ein Waschbecken und die üblichen Etagenbetten. Sobald wir eintraten, nahmen sie das KGF-Schild ab, brachten aber sofort ein anderes IMI-Schild an, das für Italian Military Internees“ stand. Hier wurden sie aufgefordert, für Mussolinis faschistische Republik oder für die Deutschen zu schwören, aber niemand akzeptierte, die Konsequenzen waren sehr schwer: sie galten nicht mehr als Männer oder Nummern, sondern nur noch als Stücke, als Verräter.
„Statuswechsel“ im September 1944
Im September 1944 meldete Ruberoid 27 italienische Militärinternierte an das Hamburger Arbeitsamt, die für sie arbeiteten. Hintergrund war, dass die IMIs seit September 1944 nicht mehr von der deutschen Wehrmacht überwacht wurden. Das Unternehmen musste jedoch melden, wenn sich die IMi ihrer Meinung nach „nicht ordnungsgemäß verhalten“. Das tägliche Leben verbesserte sich etwas, aber die Lebens- und Arbeitsbedingungen waren weiterhin schwierig. Obwohl sie als „freie Zivilarbeiter“ bezeichnet wurden, mussten sie ab 20 Uhr im Lager bleiben und konnten sich nicht mehr frei bewegen. Sie hatten keine finanziellen Mittel, aber es gab immer einen gewissen Schwarzmarkt mit französischen Zwangsarbeitern. In der Fabrik, in der sie ohne Begleitung herumlaufen konnten, da sie sichtbare Lichtbildausweise erhalten hatten, gab es Hochöfen, in denen Teerpapier hergestellt wurde, um die Dächer der zerbombten Häuser abzudecken.“In der Mittagspause, die etwa eine halbe Stunde dauerte, suchten wir Holz, um uns zu wärmen, und Kräuter zum Essen.“
Oberst Costantini erzählte dann von einem sehr traurigen Weihnachtsabend im Jahr 1943. An diesem Abend, während des Abendessens, kam ein deutscher Soldat in die Kaserne, deren Leiter er war, und befahl ihnen, einen mit Kohle beladenen Kahn auf der Elbe zu entladen. Als sie sich weigerten zu arbeiten, warf der Wachmann den Behälter mit den gekochten Kartoffeln um und zertrat sie mit seinen Füßen. „Sie ließen uns zweieinhalb Stunden lang bei Regen und Schneeregen vor der Kaserne stehen. Zurück in der Kaserne und eingeschlossen, zündeten wir die Öfen an und benutzten ein Brett für jedes Bett“.
Eine weitere Tatsache, an die sich Costantini lebhaft erinnert. Einmal wurde bei einem Bombenangriff ein Zug mit Waggons, die mit Lebensmitteln und Kleidung für Holland beladen waren, getroffen. Ein Alpensoldat entdeckte in den Trümmern einen Sack Kartoffeln, versteckte ihn und brachte ihn in Sicherheit. Um den Jungen zu retten, wird Costantini seinen Namen gegenüber dem Kapo nicht erwähnen, aber er wird bestraft werden.
Im Straflager (Arbeits-Erziehungslager)
Wieder einmal ist eine exemplarische Strafe nötig, um eine Wiederholung solcher Ereignisse zu vermeiden, und der Oberst wird in ein Straflager in der Nähe von Hamburg gebracht Im Januar 1945 wurde Oberst Costantini in einem Schnellverfahren zu sieben Wochen Zwangsarbeit verurteilt. Augusto war im Begriff zu sterben, an Hunger, an Kälte, an Gewalt; er befand sich bereits in der Strafzelle, die er ins Krematorium bringen würde. Doch seine Geschichte verlief anders. In der Absonderungszelle wurde der Oberst ohnmächtig, und als er nach wer weiß wie langer Zeit wieder aufwachte, konnte er kaum die Augen öffnen, denn er befand sich nicht mehr im Lager, sondern in einem Krankenhaus. Der Besitzer und seine Tochter aus der Fabrik, in der er arbeitete, hatten ihm geholfen. Sie bemerkten, dass er verschwunden war, und suchten nach ihm, bis sie ihn fanden. Sie brachten ihn ins Krankenhaus und retteten ihn.
Er schloss seinen Unterricht mit den Worten: „Ich bin gekommen, um euch zu sagen, dass meine Geschichte euch lehren muss, dass die Liebe möglich ist und dass sie niemals stirbt, auch wenn es euch scheint, dass die Welt um euch herum zusammenbricht… Ich bin gekommen, um euch zu sagen, dass es nie wieder Zäune geben darf, zu keiner Zeit, in keinem Teil der Welt. Ich überlasse euch die Zeugen, ihr werdet die Hüter meiner Erinnerungen sein… Damit alle es wissen… Damit es nie wieder geschieht.
Silvia Pascales und Orlando Materassi von der ANEI erinnern sich gerne an ihn: „Augusto sagte immer, dass er diese Menschen und auch andere Deutsche, die ihm in dieser Zeit geholfen hatten, nie vergessen würde. Costantini erinnerte sich ruhig, aber traurig an diese Ereignisse. Obwohl er die schlimmsten Gräueltaten mit eigenen Augen gesehen hatte, obwohl er die Angst hatte, zu sterben, nie wieder nach Italien zurückzukehren, obwohl er unter echtem Hunger litt, sagte er, dass er keine Hassgefühle gegen die Deutschen hege, wohl aber gegen die Nazi-Ideologie. In seinen letzten Lebensjahren beschloss er, in Schulen zu gehen und mit Kindern zu sprechen: Er wollte ein Zeuge sein, er wollte auf diese Gräueltaten aufmerksam machen, denn er wollte nie wieder einen Krieg.
Silvia Pasquale & Orlando Materassi
Über Silvia Pascale und Orlando Materassi:
Orlando Materassi (Florenz) ist seit 2019 der nationale Präsident der ANEI (Associazione Nazionale Ex Internati nei Lager Nazi). Er ist historisch-wissenschaftlicher Berater für die Serie LE NOSTRE GUERRE. Verantwortlich für das Projekt mit der Botschaft der RFG, „La Memoria Resistente“; Koordinatorin des technisch-wissenschaftlichen Ausschusses des Projekts mit der Botschaft der RFG „Gli Internati Militari Italiani: Zeugnisse von Frauen, Müttern, Freundinnen, Ehefrauen, Töchtern“. Mit Silvia Pascale arbeitet sie seit zwei Jahren an historischen Forschungsprojekten in Italien und im Ausland zusammen.
Silvia Pascale (Treviso) ist Geschichtslehrerin und Geschichtswissenschaftlerin, insbesondere im Zusammenhang mit dem Völkermord an den Armeniern, den Konzentrationslagern und den Schicksalen der italienischen Militärinternierten. Präsident der ANEI in Treviso, ab 2019 Nationaler Direktor der Vereinigung. Er führt Regie bei der Serie LE NOSTRE GUERRE. Arbeitet zusammen mit Orlando Materassi mit Historikern in Deutschland und Polen zusammen. Verantwortlich für das Projekt mit der Botschaft der RFG „Gli Internati Militari Italiani: Zeugnisse von Frauen, Müttern, Freundinnen, Ehefrauen, Töchtern“.
Vierbändige Veröffentlichungen „La Memoria legata al filo rosso. Il Ricordo negli occhi di mio padre“ ins Deutsche und Polnische übersetzt; „Elio, un eroe per scelta“; „Gli Internati Militari Italiani: testimonianze di donne“ „Didattica della Memoria. Alles dank der letzten Worte“, alle veröffentlicht von Ciesse Edizioni, „Internati Militari Italiani. Una scelta antifascista“ Editoriale Programma.
Über das AEL Nordmark
Das AEL Nordmark war im Juni 1944 am Kieler Stadtrand gebaut. Es bestand aus mehr als 20 Baracken. Es diente vor allem der Disziplinierung von Zwangsarbeiter, die in der Landwirtschaft und der Rüstungsindustrie arbeiteten mussten. Die Lagerinsassen kamen aus zahlreichen Nationen, den größten Anteil machten Sowjetbürger und Polen aus. Etwa ein Viertel waren Frauen. Der Lageralltag unterschied sich in nichts von einem Konzentrationslager, nur war die Einweisung ins AEL befristet. Die Häftlinge hatten täglich zehn Stunden härteste Arbeiten zu leisten, vor allem Aufräumarbeiten im Kieler Stadtgebiet. Unzulängliche Versorgung, miserable hygienische Bedingungen und unzureichende Krankenversorgung führten dazu, dass viele Häftlinge nicht überlebten. Misshandlungen und willkürliche Erschießungen waren an der Tagesordnung. Insgesamt waren etwa 5.000 Menschen im Lager inhaftiert, mindestens 578 überlebten die Lagerhaft nicht. Auch Kieler Firmen griffen gerne auf die billigen Arbeitskräfte zurück: so die Holsten-Brauerei, die Land- und See-Leichtbau GmbH, die Betonbaufirma Ohle & Lovisa und die Nordland Fisch-Fabrik in Hassee. Wer sich im Lager oder auf den Arbeitskommandos den Befehlen der Wachmannschaften widersetzte, erschöpft zusammenbrach oder anderweitig auffiel, wurde durch die SS willkürlich geschlagen, misshandelt oder sogar erschossen.
Über die Ruberoid AG
Die Ruberoid AG war einer der Gewinner des NS-Regimes, da es wie den anderen Bauunternehmen wie z.B. Aug. Prien vom Bauboom und der Aufrüstung der Nazis profitieren. Ruberoid war 1897 gegründete und 1916 in eine Aktienunternehmen umgewandelte Unternehmen worden. Es war einst ein reines Dachpappe Unternehmen und stand 1932 vor dem Ende. Die Aufgabenstellung für den damaligen Vorstand war, zur Frage „Liquidation oder Sanierung“ eine Vorschlag zu machen. Aus einem Verlust von -360.000 RM im Jahr 1932 wurden nach einem Sanierungskurs schnell ein positives Ergebnis unter den Nazis. Ruberoid folgte der deutschen Besatzungsmacht nach Poznan/Polen und gründete dort ein Unternehmen. Es dürfte sehr wahrscheinlich gewesen sein, dass Ruberoid dort auch Zwangsarbeiter eingesetzt hatte.
Mit dem Beginn des Überfalls auf Polen 1939 und dem Beginn des 2. Weltkrieges verbesserte sich die wirtschaftliche Lage des Unternehmens und die Gewinne explodierte. Betrug der Gewinn 1939 noch 50.000 RM, so waren es 1942 151.000 RM und 1943 136.000 RM Gewinn.
Nach 1945 wurde die Ruberoid AG war nach eigenen Angaben Europas größtes Spezialbauunternehmen für Neubau, Sanierung und Wartung von Gebäudehüllen. Ausgehend von der Dachpappen-Herstellung entstand im Laufe der Jahrzehnte ein breit gefächertes Lieferprogramm von Dach- und Dichtungsbahnen, Ruberstein-Wand- und Fassadenplatten, Rubadur-Fassadenplatten, Haft- und Mörtelzusätzen, Flüssigestrichen sowie Spezialbandagen. Bald war das Unternehmen deutschlandweit ebenso wie international tätig. Großen Umsatzeinbußen 1997/98 folgte 2000 die Insolvenz. Das operative Geschäft wurde und wird bis heute von der RUBEROID TEAM AG weitergeführt, die sich als Spezialist für Flachdachabdichtungen beschreibt.
Italienische Militärinternierte von 1943 bis 1945 in Hamburg 